整体は伝統的に伝わってきた民間療法なので、現在では様々な療法に細分化されたり、全く違う名称で呼ばれているものもあります。
従って、他の療術との明確な線引きが難しくなっている部分もありますが、似たような手技療法でも整体に分類されるものと、そうでないものに区別されます。
やや難解な表現ではありますが、整体とは、「脊椎をはじめとする骨格調整を目的とする」という基本的な概念の元に、「触診法」、「骨格矯正法」、「揺さ振り法」、「開節法」、「弛緩法」、「操作法」、「操体法」、「牽引法」などの施術を行う療術であるという定義が為されています。
類似した施術を行う指圧師、マッサージ業者やカイロプラクティックなどとは混同されがちですが、基本的な理念を異とするため、別の分野となります。
最近よく耳にする「カイロプラクティック」。単純にこの和訳を「整体」と解釈する人も多いようですが、厳密に言うと、これは間違いです。骨格矯正という目的自体は似ているものの、理論的に全く別物です。その差異は後のページで詳しく書くことにします。
マッサージ、指圧、あんまの類も、整体とは異なります。同じく鍼灸による治療や、接骨・整骨院などの柔道整復も、また別の分野になります。その他、「～式マッサージ」と名のつくものや、ロミロミ、リフレクソロジーなどは手揉み療法を主とする施術ですので、これも整体には含まれません。
ただ、こういった手技療法を「整体」と総称する場合もあります。看板に「整体」と掲げられていても複数の療法を行う治療院も少なくありません。
その他にも類似療業は多く存在しますが、中には、「整体院」と称して骨格矯正を行わずにただ平易な指圧やマッサージのみの施術を行うような悪質な業者もありますので、注意が必要です。